Один из величайших исторических фильмов, по праву признанный каноном своего жанра. До тех пор, пока физическая сила и отвага будут эталоном мужской красоты, герой фильма «Гладиатор» будет тем, с кого хочется брать пример и может быть, если хотя бы не прожить такой жизнью, то хотя бы умереть не менее гордой смертью. Финал ленты более чем эпичен, что является достойным завершением великолепно снятого фильма. Возможно, без него фильм не был бы тем, кем он стал.
Еще до съемок в этой эпохальной картине Рассел Кроу уже был достаточно знаменит. Этот актер с сильной мужественной харизмой привлек внимание режиссеров. Сила давно стала штампом в кинематографе — это большие рельефные бицепсы, свирепое выражение лица, квадратная нижняя челюсть с зажатым в ней намертво окурком сигары…Сильный характер Кроу не требует присутствия каких-либо штампов, он может свободно играть как застенчивого полусумасшедшего гения-математика («Игры разума»), так и свирепого неукротимого приверженца идей фашизма («Ромпер-Стомпер»). Точно так же ярко и неповторимо он сыграл и в «Гладиаторе» римского генерала, полководца, победителя многих войн и компаний, мечтающего на самом деле лишь об одном – вернуться домой, обнять жену и поцеловать сына, выращивать оливки и лимоны в своем саду на Сицилии. Для этого ему надо так немного – выиграть последнюю битву и закончить многолетнюю войну с варварами за земли Северной Германии.
И это ему удается. В кровопролитной схватке римскому легиону удается вырвать победу и сокрушить войско варваров, благодаря своей вошедшей в поговорки организованности и собранности. Отряды варваров беспомощно разбиваются о римские щиты, как волны о скалы. Генерал-полководец по имени Максимус снова одержал победу. Но его путь к дому только начинается, и он будет страшен, суров и на этом пути ему придется пролить много крови, своей и чужой.
После успешной битвы начинаются интриги…Стареющий император Римской империи, философ, ученый и мыслитель Марк Аврелий решает оставить после себя преемником Максимуса. Он видит, что власть Рима погрязла в коррупции, разврате и не хочет ничего, кроме «хлеба и зрелищ» (как это знакомо, не так ли?). Назначить преемником сына — это значит вернуть все вновь на круги своя. Необходим новый лидер. Сильный, справедливый, умеющий побеждать. Его выбор останавливается на Максимусе.
Генерал, несмотря на всю свою преданность стареющему императору, не горит желанием взвалить на себя бремя управления империей, но тот настаивает на своем решении:
«Ты тот, кому я могу доверить судьбу Рима, ты способен его возродить. Если бы у меня был сын, я бы хотел, чтобы он был таким, как ты».
Максимус тронут искренностью и честностью старого императора, но он колеблется…А вот сын императора, по имени Коммод, не колеблется ни секунды – он жаждет трона и готов получить его любой ценой. Прибыв к своему отцу, он узнает нерадостные для него вести – отец остановил выбор на преемнике. И это не он.
В гневе он убивает престарелого императора, а Максимуса приказывает казнить. Преторианцы вывозят бывшего генерала в лес, но…привыкшие к легким победам и казням, они недооценивают мастерство и отвагу боевого офицера римской армии, который расправляется с несостоявшимися палачами и бежит, пытаясь добраться до дома, чтобы спасти семью от казни…Это ему не удается. Поместье разграблено и сожжено, а семья казнена. Максимуса берут в плен торговцы рабами и продают в гладиаторскую школу.
Раньше он приказывал убивать во имя империи. Теперь он будет убивать сам, ради сохранения своей собственной жизни.
Масштабные сцены более чем впечатляющи. Еще никогда Рим не показывали так красиво, еще ни в одной ленте не был он таким живым и настоящим. Грязные улицы тесных кварталов и роскошь патрициев, кровь на арене и хрипы умирающих – и радость толпы, требующей добить воина, которому не повезло в схватке с более сильным.
В первую же ночь Максимус вместе с мясом и кожей срезает с себя знак легиона. Теперь он больше не легионер, он — гладиатор Его жизнь – это песок арены амфитеатра.
Крики восторженной толпы – это его дыхание. Он живет, пока есть силы сжимать в руках меч и пока это нравится толпе.
Побеждая в кровавых схватках, раз за разом выигрывая поединки, воин завоевывает один амфитеатр за другим, пока не настает очередь главной арены кровавых схваток мира. Колизея…Амфитеатра, чье название стало известным не меньше чем сам Рим.
«Сердце Рима – это не мрамор Сената. Это песок Колизея».
И эта цитата верна на все сто процентов. На этой арене страсти накалялись так, что судьба правящей династии могла зависеть от отношения элиты Рима к поединку на залитом кровью песке. В те времена, когда не было ни одного из имеющихся ныне средств досуга, все римляне развлекались одинаково – они ходили на гладиаторские игры. Цезарь завоевал любовь черни и стал императором, устроив гладиаторские игры, в которых на арене сражались 180 пар лучших бойцов в посеребренных доспехах. Это стоило ему почти всего состояния. Калигула восстановил против себя чернь, пренебрежительно относясь к поединкам на арене Колизея, и это стоило ему короны и жизни.
Ведь в то время не было ни спортивных матчей, ни кино, ни телевидения, ни выступлений популярных певцов и музыкантов… Искусство мало интересовало жителей города-воина. Все это с успехом заменяли поединки и представления в амфитеатре. Имена лучших гладиаторов запоминали, передавали из уст в уста…. На них делали схватки, о них разговаривали в тавернах и на заседаниях Сената. Схватки между ними стилизовали под исторические события, мифы и легенды, что неизменно завораживало зрителей. Толпа ликовала и «идущие на смерть» (так называли гладиаторов) приветствовали ее.
«Завоюй любовь толпы, и ты завоюешь Рим».
И Максимус завоевывает ее.
О силе, смелости, отваге и воинском искусстве нового гладиатора вскоре начинает говорить весь Рим, и сын-убийца, сидящий на троне императора Рима, также узнает о нем.
И есть только один способ заставить замолчать врага – выйти и сразиться с ним лицом к лицу, таковым и будет финал под музыку Дживана Гаспаряна, легендарного мастера «дудука».